A hombros de gigantes. RNE

En 1994 un grupo de investigadores españoles asombró al mundo con el hallazgo de los restos fósiles de los primeros europeos, unos individuos que vivieron hacen 800.000 años en la sierra burgalesa de Atapuerca. Un descubrimiento revolucionario que cambiaría la visión de la comunidad científica sobre la colonización del Viejo Continente y que situó a nuestro país en el centro de la investigación sobre evolución humana en el último millón de años, analizado por su codirector, José María Bermúdez de Castro

La Sierra de ATapuerca alberga en sus entrañas la historia de la evolución humana desde hace más de un millón de años... Allí se han encontrado los restos fósiles de los primeros pobladores europeos... Uno de sus directores, José María Bermúdez de Castro, acaba de publicar un libro (Exploradores, de Editorial Debate) en el que refleja las vivencias de los investigadores y las visicitudes que han convertido a estos yacimientos en unos de los más importantes del mundo. En el programa hemos hablado con Bermúdez de Castro de la sierra burgalesa, de los fósiles hallados, de la colonización del Viejo Continente y Europa y de los últimos trabajos sobre el origen de nuestra especie.

El pasado 9 de mayo, se cumplieron 138 años del nacimiento de Howard Carter, descubridor de la tumba de Tuntankhamon en 1922... Hemos recuperado del Archivo Sonoro de RNE unas declaraciones del arqueólogo británico realizadas en 1936 en las que explicaba como vivió el momento emocionante de la entrada en la tumba.José Antonio López Guerrero nos informa de un reciente estudio de Terapia Génica aplicada a la lucha contra el SIDA. En nuestra sección dedicada al CSIC entrevistamos a Rosario Lunar, directora del Instituto de Geociencias. El doctor Pedro Gargantilla nos habla de como unos famosos cereales del desayuno se utilizaron como remedio contra la masturbación. Resumimos las noticias científicas más destacadas de la semana, y Enrique Sacristán, de SINC, nos informa del hallazgo en Soria de dos cráneos trepanados de época medieval, un periodo en el que no era una práctica frecuente; y del descubrimiento en Aragón de una nueva especie fósil emparentada con el oso panda gigante. En nuestra particular historia de la ciencia Nuria Martínez Medina traza el perfil del inventor e ingeniero británico Richard Trevithick.

El naturalista francés Etienne Geoffroy de Saint-Hilaire nació en Etampes el 15 de abril de 1772. Está considerado el fundador de la Teratología (del griego teras, monstruo), que estudia las malformaciones anatómicas en el desarrollo embrionario.

Si un habitante de la antigua Roma viajara en una máquina del tiempo a principios del siglo XIX, se sentiría extraño pero de alguna forma podría comprender las novedades de la época... Pero si ese viaje fuera al final de ese mismo siglo, nuestro aventurero romano quedaría estupefacto... No entendería nada de nada... Se encontraría con ingenios como la máquina de vapor, el tren o el automóvil... De esa centuria se ocupa la sexta entrega de la Enciclopedia de Técnica e Ingeniería en España, una obra monumental que pretende recoger los avances en este campo desde el Renacimiento hasta la actualidad. En el programa hablamos con su coordinador, Manuel Silva, catedrático de Ingeniería de sistemas y Automática de la Universidad de Zaragoza, y miembro de la Real Academia de Ingeniería.

El pasado 1 de mayo Cajal se cumplieron 160 años del nacimiento de Ramón y Cajal. Hemos recuperado del Archivo Sonoro de RNE una reflexión suya sobre la neurona y el aprendizaje. José Antonio López Guerrero nos informa de la celebración del Street Alicante Science. En nuestra sección dedicada al CSIC entrevistamos a Albert Palanques, director del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona. El doctor Pedro Gargantilla nos habla de las enfermedades que pudo sufrir Frederic Chopin. Marta Palomo de Udaeta, de SINC, nos informa de la inauguración de una nueva sede del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología en La Coruña; y de los colores de la nueva arquitectura. En nuestra particlar Historia de la Ciencia, Nuria Martínez Medina traza la biografía del francés Geoffrey Saint Hilaire, creador de la embriología experimental y la Teratología, la ciencia que estudia las malfomraciones congénitas.

El norteamericano de origen serbio Nikola Tesla es uno de los personajes más fascinantes de la historia de la ciencia. Inventó el motor de inducción de corriente alterna, la tecnología de la radio, el control remoto sin cable y las bujías. Fue el padre de tecnologías visionarias en su época como la robótica, la informática y las armas teledirigidas. Todo en él era extremo. Una gran capacidad intelectual, un cuerpo atractivo de dos metros de altura, capaz de hablar en seis lenguas. Dice la leyenda que en 1915 llegó a rechazar el premio Nobel de Física porque no quería compartirlo con Edison.

En nuestra sección dedicada al CSIC hemos entrevistado a Daniel Martín, director del Centro de Estudios Avanzados de Blanes. Su actividad investigadora se centra en identificar la diversidad de organismos acuáticos -tanto marinos como de aguas continentales- y entender sus funciones e interacciones en la naturaleza...

Para ello se emplea una amplia gama de estudios y aproximaciones que abarcan desde la composición bioquímica y genética de los organismos hasta la estructura y dinámica de poblaciones y ecosistemas.

El CEAB aspira a ser un centro con reputación internacional que sea referente nacional en Biología Marina, Limnología (estudia los ecosistemas acuáticos continentales -lagos, lagunas, ríos, charcas, marismas y estuarios-, las interacciones entre los organismos acuáticos y su ambiente),y Ecología. Su propósito es desarrollar una investigación técnicamente actualizada y conceptualmente sólida y creativa, que permita contribuir al avance del conocimiento y a su aplicación para afrontar los retos que se plantean en el desarrollo de una sociedad sostenible.

El próximo domingo 6 de mayo se celebra Geolodía, una iniciativa que nació en Teruel en 2005, y que con el paso de los años se ha convertido en una iniciativa de divulgación de la geología de ámbito nacional. Consiste en una excursión en el campo guiada por equipos de geólogos. Se celebran tantas excursiones como provincias españolas, de manera simultánea, gratuitas y abiertas a todo tipo de público, sean cuales sean sus conocimientos previos de geología. En el programa hemos halado con Ana Crespo, presidenta de la Sociedad española de Geología. Crespo nos ha explicado que el objetivo de Geolodía es que los participantes observen con 'ojos geológicos' el entorno en el que viven, que descubran nuestro patrimonio geológico, que conozcan un poco más el trabajo de los geólogos y su contribución a la sociedad y a nuestro bienestar, y fomentar las vocaciones entre los más jóvenes.

El norteamericano de origen serbio, Nikola Tesla, es uno de los personajes más fascinantes de la historia de la ciencia y --al mismo tiempo-- uno de los más desconocidos. Inventor de la corriente alterna, de la tecnología de la radio, del control remoto sin cable y las bujías, fue el padre de tecnologías visionarias en su época como la robótica, la informática y las armas teledirigidas... Disfrutó del mecenazgo de personajes como Westinghouse, que creó su imperio gracias en parte a los inventos de Tesla.... Pero también fue un excéntrico, plagado de fobias y manias.... De este peculiar y enigmático científico hemos hablado en el programa con Miguel Angel Delgado, periodista, crítico cinematográfico y autor de una apasionada introducción al libro «Yo y la energía» (de Turner Noema).

José Antonio López Guerrero nos informa del hallazgo por un equipo español de la molécula que utiliza el VIH para diseminarse por el organismo. En nuestra sección dedicada al CSIC entrevistamos a Daniel Martín, director del Centro de Estudios Avanzados de Blanes. Y como el 6 de mayo se celebra Geolodía, la gran fiesta de la divulgación de la Geología, hablamos con Ana Crespo, presidenta de la Sociedad Española de Geología. Adeline Marcos, de SINC, nos informa de que hace 80.000 años los neandertales se alimentaron de paquidermos, de la detección de ocho especies de peces salvajes en piensos para acuicultura, y de que las mujeres tienen las pupilas más grandes que los hombres. Nuria Martínez Medina dedica la sección HISTORIA DE LA CIENCIA al anatomista francés Xavier Bichat, considerado el padre de la Histología, la ciencia que estudia los tejidos vivos.

El físico germano Thomas Johann Seebeck nació el 9 de abril de 1770 en Reval, actual Tallin, Estonia, que en aquella época formaba parte de Prusia Oriental, en el seno de una familia de ricos comerciantes. Su hallazgo principal fue el efecto termoeléctrico gracias a un experimento casual. En 1821 construyó un hilo conductor mitad de cobre y mitad de bismuto, sostuvo con la mano una de las uniones y notó que una aguja magnética próxima se desviaba, lo que indicaba que estaba pasando una corriente eléctrica.

La deforestación que experimentó nuestro país a lo largo de los siglos fue dramática. En 1869, una Ley declaró extinguido el Patrimonio de La Corona y ordenaba su venta a particulares.De no haber sido por la denuncia y movilización de ingenieros como Agustín Pascual, seguramente esos parajes hoy no existirían. La Real Academia de Ingeniería le rinde homenaje los próximos días 23 y 24 de abril en Madrid y como no podía ser menos, en Valsaín. En 'A hombros de gigantes' hemos hablado con Luis Gil, biólogo y Doctor Ingeniero de Montes, Catedrático de la E.T.S.de Ingenieros de Montes, secretario general de la Real Academia de Ingeniería, e impulsor del homenaje.

En nuestra sección dedicada al CSIC hemos entrevistado a Manuel Carsi, director del Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas, en Madrid. A pesar de que en los últimos años han surgido nuevos materiales con propiedades asombrosas como el grafeno o polímeros, Carsi está convencido de que seguiremos utilizando los metales en el futuro. La labor investigadora del centro abarca distintos campos de la Ciencia y Tecnología de Materiales Metálicos, cubriendo áreas que van desde aspectos básicos o fundamentales hasta temas de aplicación directa, tanto en materiales metálicos estructurales como en materiales funcionales o avanzados.

Posiblemente el nombre de Agustín Pascual no le suene a la mayoría... Pero gracias a él podemos disfrutar de parajes naturales tan extraordinarios como los pinares de Valsaín, en Segovia, la Casa de Campo y el Monte de El Pardo en Madrid... En medio del furor desamortizador que se extendió a mediados del siglo XIX, Pascual se alzó contra la venta de estos bosques emblemáticos a particulares y logró que siguieran siendo públicos... Fue el introductor del concepto "sostenibilidad", fundador de la Escuela de Montes de Villaviciosa Odón (origen de las actuales) y alma intelectual de la cultura forestal en nuestro país. La Real Academia de Ingeniería le rinde homenaje y en el programa hablamos con su secretario general, Luis Gil.

En nuestra sección dedicada al CSIC entrevistamos a Manuel Carsi, director del Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas. José Antonio López Guerrero nos informa de un experimento contra la alopecia realizado con células madre en ratones de laboratorio. Resumimos las noticias científicas más destacadas de la semana. Verónica Fuentes, de SINC, nos informa de un estudio sobre la readaptación al medio de la tortuga boba, y de la obesidad y la delgadez extremas como factores de riesgo en el embarazo. En nuestra sección Historia de la Ciencia, Nuria Martínez Medina nos acerca a la figura del físico germano Thomas Johann Seebeck. El doctor Pedro Gargantilla nos cuenta el origen de las famosas células HeLa, empleadas en los laboratorios de todo el mundo. Y Eulalia Pérez Sedeño traza la biografía de Marguerite Perey, discípula de Madame Curie.

En 'A hombros de gigantes' hemos hablado con Miguel Alejando Castillo Moya y Miguel Ángel Pereda González, administradores de un foro muy popular, que ofrece una gran variedad de contenidos de carácter científico: www.misteriosdelaciencia.org. El foro surgió hace un par de años por iniciativa de un grupo de personas desconocidas pero con un interés común: su interés por la ciencia.

En nuestra sección dedicada al CSIC, hemos entrevistado a con María Dolores Gómez Pulido, vicedirectora del Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja, en Madrid. La investigadora ha explicado que la catástrofe de Fukushima ha obligado a reorientar algunas líneas de investigación para desarrollar materiales y modelos constructivos capaces de hacer frente a situaciones como la vivida en Japón. En el Instituto también se investiga para mejorar el confort de los edificios y minimizar el consumo energético, la durabilidad de los materiales, se evalúan las causas de los procesos patológicos en las construcciones, y se buscan métodos para el reciclado de los residuos de demolición.

El geólogo e ingeniero británico William Smith nació en Churchill, Oxfordshire el 23 de marzo de 1769, en el seno de una familia de granjeros. Smith quedó huérfano de padre cuando contaba tan solo 8 años de edad, por lo que no recibió más educación que la que le dieron en un instituto estatal.

Pero ya desde muy joven se interesó por los fósiles y la Agrimensura, a la que se dedicó profesionalmente. Con 18 años, encontró trabajo como auxiliar del topógrafo Edward Webb. Aprendió rápido, y pronto se hizo perito.

Poco más tarde empezó a trabajar en el diseño y construcción de canales y en otros proyectos de ingeniería geológica. Fue en esas excavaciones cuando observó los perfiles verticales de la tierra y quedó impresionado por la forma en que las distintas rocas se superponían en estratos paralelos.

Hace 145 millones de años, en lo que ahora es la provincia de Teruel, enormes dinosaurios se alimentaban de las frondosas especies vegetales que crecían en un ecosistema tropical... Uno de esos animales fue el Turiasaurus riodevensis, un supergigante de más de 30 metros de longitud y 40 toneladas de peso. Los primeros restos se encontraron en 2003.. Ahora, un grupo de científicos ha presentado el cráneo... Un hallazgo excepcional porque no suelen conservarse. Estuvimos en la presentación de los restos y hablamos con el paleontólogo Rafael Royo, director de las excavaciones.

José Antonio López Guerrero nos informa de nuevas evidencias sobre las consecuencias de un exceso de higiene en el mal funcionamiento del sistema inmunológico. En nuestra sección dedicada al CSIC entrevistamos a Alfonso Susanna, director del Instituto Botánico de Barcelona.El doctor Pedro Gargantilla nos habla de las investigaciones del doctor Spallanzani para descubrir el sistema de ultrasonidos que utilizan los murciélagos para orientarse. Resumimos las noticias científicas más destacadas de la semana. Entrevistamos a Miguel Alejandro Castillo Moya y Miguel Angel Pereda González, administradores de la página www.misteriosdelaciencia.org. Eva Rodríguez, de SINC, nos informa de un estudio sobre la formación de la base del Teide, y de los peligros del tráfico automovilístico para los anfibios. Nuria Martínez Medina firma la biografía del geóologo británico William Smith, padre de la Estratigrafía y autor del primer mapa geológico del Reino Unido, y Eualia Pérez Sedeño traza un semblante de la ilustradora británica del siglo XIX Sarah Anne Drake.

El geógrafo y naturalista alemán Friedrich Heinrich Alexander, barón de Humboldt, nació en Berlín el 14 de septiembre de1769. Estudió las corrientes del Océano de la costa occidental de Sudamérica y descubrió la corriente que lleva su nombre o corriente del Perú.

En nuestra sección dedicada al CSIC hemos entrevistado a Francisco Tomás, director del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS), ubicado en Murcia. Un centro que persigue el desarrollo de estrategias para conseguir la sostenibilidad de los frágiles recursos existentes en zonas semiáridas, gestionándolos correctamente y haciendo posible en ese entorno el desarrollo de una agricultura de calidad y la obtención de alimentos vegetales saludables y seguros. La investigación realizada contribuye a hacer frente a grandes retos como la escasez de agua, el efecto invernadero, la conservación del suelo y la vegetación, etc. Trata de garantizar -en definitiva- una agricultura sostenible, produciendo alimentos de calidad y beneficiosos para la salud, y contribuir por tanto al progreso socio-económico y ambiental de futuras generaciones.

Tarots, videncias, espiritismo, homeopatía.... Lo curioso es que muchas veces hay científicos e instituciones científicas detrás de ellas. Una pseudociencia es una afirmación, creencia o práctica que se presenta como científica aunque no se base en un método científico válido, carezca de apoyo de evidencias científicas o no pueda ser verificada de forma fiable.

Tarots, videncias, espiritismo, homeopatía.... Lo curioso es que muchas veces hay científicos e instituciones científicas detrás de ellas. Una pseudociencia es una afirmación, creencia o práctica que se presenta como científica aunque no se base en un método científico válido, carezca de apoyo de evidencias científicas o no pueda ser verificada de forma fiable.